În 1992, când o mică echipă din divizia de New Business Development a grupului britanic British Plasterboards plc, BPB, liderul mondial al soluţiilor constructive pe bază de gips-carton, începea cu să prospecteze piaţa românească – pe atunci terra incognita pentru imensa majoritate a firmelor occidentale – nimic nu lăsa să se întrevadă evoluţia spectaculoasă care avea să urmeze.

Povestea de zece ani a Rigips Romania este una atipică în măsura în care compania a reuşit fără eforturi aparente să evite dramaticele crize de creştere prin care trec cele mai multe companii aflate în dezvoltare rapidă. Traseul urmat de Rigips Romania a fost, dimpotrivă, unul liniştit – o ascensiune abruptă, dar controlată, fără mari fluctuaţii şi distorsiuni.

Din 1994, când a fost înfiinţată Rigips Romania (la acea vreme un simplu birou cu doi angajaţi) ca o companie membră a grupului BPB, produsele marca Rigips şi-au început campania de cucerire a pieţei româneşti. În doar câţiva ani, numele mărcii devenise un sinonim pentru materiale şi soluţii constructive de amenajări interioare de maximă calitate.

Într-un singur an, activităţile de distribuţie şi vânzări au luat amploare, iar încă foarte tânăra echipă Rigips Romania, întărită numeric, s-a mutat într-un nou sediu. În 1996, doar doi ani de la înfiinţare, Rigips Romania depăşea primul “prag psihologic” în materie de vânzări – 1 milion de euro. Marca Rigips domina deja autoritar piaţa şi începuse să se identifice în conştiinţa clienţilor cu produsele de gips-carton în general. În mai puţin de trei ani, echipa Rigips îşi triplase dimensiunile, iar în 1997 compania a fost nevoită să-şi schimbe încă o dată sediul.

Recesiunea severă prin care a trecut România în ultimii ani ai deceniului trecut a provocat mari necazuri industriei construcţiilor, extrem de sensibilă la ritmurile macroeconomice. Dar reputaţia Rigips Romania ajunsese deja la un astfel de nivel încât nici declinul economiei româneşti şi nici intrarea unor competitori puternici pe piaţă nu au putut afecta în mod semnificativ rezultatele firmei. Aşa încât în 1998 Rigips Romania a mai depăşit un prag important, de-această dată fizic mai degrabă decât financiar – în acel an “negru” pentru economia românească, Rigips Romania realiza vânzări de peste un milion de metri pătraţi de plăci de gips-carton.

Rigips Romania era deja pe atunci o foarte solidă operaţiune de marketing şi distribuţie, cu o dezvoltare orizontală importantă şi cu rezultate dintre cele mai impresionante. Atât de impresionante încât BPB a luat în 1999 decizia strategică de a îşi integra vertical în amonte operaţiunile din România prin intrarea în zona de producţie. În acel an BPB a cumpărat pachetul majoritar de acţiuni al principalului furnizor român de produse de ipsos Gypsum Turda. Printre alte active, Gypsum Turda deţine două cariere cu rezerve importante de gips de foarte bună calitate. Fuziunea celor două unităţi sub numele comun Rigips Romania s-a încheiat în urmă cu doi ani. De la achiziţie, fabrica de ipsosuri a beneficiat de investiţii de peste 10 milioane de euro – un proces care de altfel continuă şi astăzi – materializate printre altele în dezvoltarea şi lansarea a 20 de noi produse şi în eliminarea problemelor de mediu specifice industriei.

Integrarea fabricii de ipsosuri a contribuit la performanţele Rigips Romania în ultimii ani. În 2001 compania s-a mutat pentru ultima oară (deocamdată) într-un nou sediu, corespunzator creşterii numerice importante a echipei. Vanzarile Rigips Romania au depăşit în acel an încă un prag important, 10 milioane de euro – o creştere de zece ori în numai cinci ani!

N-a mai fost nevoie decât de încă doi ani pentru ca Rigips Romania să-şi dubleze încă o dată vânzările, realizând în anul fiscal 2004 (1 aprilie 2003 – 31 martie 2004) o cifră de afaceri de peste 22 de milioane de euro, depăşind substanţial ritmul de creştere a pieţei în ansamblu.

Formula succesului a fost, în cazul Rigips Romania, una foarte simplă – în aparenţă. Un mix echilibrat de produse şi servicii de calitate excepţională, dublat de o reţea de distribuţie puternică, ritm ridicat al lansării de noi produse şi cel mai bun raport calitate/preţ de pe piaţă, totul susţinut de un efort investiţional considerabil.

Iar vorbind de investiţii, vara acestui an aniversar a fost una deosebit de fastă pentru Rigips România. Ca o confirmare în plus a performanţelor obţinute de firmă, respectiv a angajamentului pe termen lung a BPB în România, grupul britanic a decis construirea unei fabrici ultramoderne de panouri de gips-carton, tot la Turda.

O unitate care ridică totalul investiţiilor BPB în România la mult peste 50 de milioane de euro, noua fabrică, a cărei construcţie este deja într-un stadiu avansat, va deveni pe deplin operaţională în a doua jumătate a anului 2005. Fabrica are o capacitate proiectată de peste 12 milioane de metri pătraţi pe an, structura productiei urmând a fi foarte flexibilă, în funcţie de cerinţele pieţei şi cuprinzând toate tipurile principale de panouri de gips carton – normale, rezistente la umezeală, rezistente la foc – ca şi o gamă largă de plafoane decorative.

Proiectul completează procesul de integrare verticală a BPB în România – de la extragerea şi prelucrarea materiei prime la produsul finit şi până la distribuţie şi vânzări.

Ceea ce nu înseamnă că lucrurile se vor opri aici. Potenţialul pieţei româneşti, spun managerii Rigips Romania, nu este exploatat decât în mică măsură. În funcţie şi de condiţiile macroeconomice, piaţa s-ar putea cu uşurinţă dubla sau tripla în următorii câţiva ani – iar Rigips Romania este decisă să-şi ia partea leului din această creştere.